CHARENTE-MARITIME | TOP 5 ACTIVITÉS SUR L’ÎLE D’OLÉRON

Plus grande île française de la Côte Atlantique, l’Île d’Oléron a l’avantage de posséder un patrimoine très diversifié : de nombreuses plages de sable fin, une richesse naturelle intacte avec ses marais et ses forêts, des villages et citadelles de caractère, une gastronomie savoureuse et un vaste terrain de jeu pour la pratique du sport sur terre comme sur mer.

Dans le cadre d’un partenariat avec Huttopia Europe, je me suis rendue sur Oléron pour un shooting photo. J’ai profité de l’occasion pour parcourir l’île de long en large et en travers et découvrir ses petits trésors que je vous partage ici :

 

 

1 | Les villages ostréicoles colorés

Sur Oléron, l’ostréiculture et la pêche sont des activités séculaires, comme en témoignent les nombreux petits ports aux cabanes traditionnelles multicolores. Mes deux endroits favoris : Fort Royer et la Baudissière.

Fort Royer

Dans une zone de marais de 10 hectares, Fort Royer est l’un des ports ostréicoles qui a le plus gardé son aspect typique.
Le village est parsemé de cabanes en bois colorées, disséminées au milieu des claires et des chenaux, attirant tout de suite le regard. Autrefois, elles étaient peintes avec des restes de peintures qui avaient servi pour les bateaux. Elles ont conservé aujourd’hui leurs utilités d’origine de stockage pour les outils et les accessoires nécessaires à l’ostréiculture. Certaines sont décorées avec goût et l’on peut apercevoir de jolis petits bibelots dans l’esprit marin sur le rebord des fenêtres.
J’ai eu du mal à résister bien longtemps pour prendre plein de photos et dénicher quelques idées déco !

A travers les petites cabanes on découvre les métiers autour de l’huître de Marennes-Oléron : les traditions, l’élevage dans les parcs à huîtres, l’affinage dans les claires mais aussi les démarches de protection de cet écosystème fragile.
Différentes visites commentées, des ateliers et des randonnées, notamment pour observer les élevages en mer, sont proposés par l’association du Site Ostréicole et Naturel de Fort-Royer.

La Baudissière

Pour continuer cette découverte ostréicole, j’ai emprunté la Route des Huîtres pour atteindre le chenal ostréicole de la Baudissière. Une fois arrivée sur place, j’ai été encore une fois agréablement surprise par les cabanes colorées positionnées le long du chenal. Elles ont été réhabilitées pour accueillir des artistes et des créateurs qui y pratiquent leur métier et ouvre leurs portes aux visiteurs. Idéal pour trouver un petit souvenir typique : tableaux, lampes artisanales, objets décoratifs, créations textiles…

A travers les parcs à huîtres, on peut aller jusqu’à la pointe de la Baudissière pour découvrir un beau panorama sur la mer et le chenal. Il offre une très belle vue sur le pertuis où la mer se retire à marée basse pour découvrir les parcs à huîtres.

2 | Marcher sur les traces de Vauban à la Citadelle du Château d’Oléron

Le Château-d’Oléron fait partie des sites culturels phares de l’île d’Oléron. Il doit notamment son attrait touristique à l’importante restauration de la Citadelle et aussi à la dynamique engagée par de nombreux artistes et artisans d’art qui redonnent vie à d’anciennes cabanes ostréicoles.
C’est à Pierre d’Argencourt que l’on doit les plans de la citadelle voulue par Richelieu. Elle fut construite sur un plan en damier, avec deux portes. Vauban l’améliora en prolongeant son système de défense. Elle servit surtout de prison avant d’être bombardée en 1945. Restaurée peu à peu, elle abrite aujourd’hui expositions, concerts et de nombreuses animations.

L’accès à la citadelle est libre tout au long de l’année (sauf pendant le festival Jazz en Feux qui a lieu en Août). La vue sur l’océan depuis les remparts est incontournable !
De nombreuses visites guidées y sont organisées : visites traditionnelles, pédagogiques, nocturnes théâtralisées ou en petit train.

3 | Découvrir l’univers du sel au Port des Salines

Le Port des Salines est un écrin naturel labellisé Pôle-Nature qui dévoile l’histoire de la saliculture oléronaise et le savoir-faire du saunier sous de multiples facettes.
L’écomusée propose une découverte de l’univers du sel, le fonctionnement d’un marais salant, la faune et la flore de l’environnement et les outils du saunier. La visite du site se termine bien sûr par une dégustation du célèbre or blanc.
Un sentier d’interprétation en accès libre jalonne le parcours pédestre et explore l’univers du marais salant. Il y a même la possibilité de louer une barque et de naviguer à travers les marais.

4 | Profiter d’une vue panoramique depuis le phare de Chassiron

Le Phare de Chassiron à la pointe Nord de l’île est un de mes endroits préférés sur Oléron .
Faisant face à l’océan avec ses 46 mètres de haut, sa tour noire et blanche se voit jusqu’à 35 kilomètres de jour et son feu à 52 kilomètres par nuit claire. On lui rajouta les 3 bandes noires pour le rendre plus visible de jour dans la brume et pour le différencier du phare des Baleines de l’Île de Ré.
L’ascension des 224 marches vaut largement la peine et offre un incroyable panorama sur l’île, l’océan, la côte continentale et l’Île de Ré.

Ce jour là la météo était un peu capricieuse, les rafales de vent m’ont accueilli au sommet du phare. L’orage arrivant au loin sur l’océan, le bruit incessant du fracas des vagues sur la plage, les rayons de soleil à travers les gros nuages noirs et l’air vivifiant en ont fait un instant magique.

Juste en contre-bas du phare se trouve des petites criques entre les falaises escarpées de l’île : des endroits parfaits pour regarder le soleil couchant.

5 | Les activités outdoors

Surfer sur les vagues

Oléron dispose d’un extraordinaire terrain de jeu avec une côte océanique idéale pour les amoureux des sports de glisse, et une côte est, beaucoup plus protégée qui permettra de plutôt voguer au large du Fort Boyard.
Pour la pratique du surf et du bodyboard, privilégiez les spots sur les bancs de sable de Saint-Trojan-les-Bains, Le Grand-Village-Plage, Vert-Bois ou les Huttes, qui offrent des vagues variées et de qualité.
La pointe de Chassiron sera plutôt réservée aux bons surfeurs et si vous préférez les spots abrités repliez-vous sur Saint-Denis d’Oléron à la pointe des Boulassiers.
Toute l’année, surfeurs, kitesurfeurs et véliplanchistes peuvent pratiquer leur passion sur Oléron car même lors de tempêtes, c’est le seul spot praticable de la Côte Atlantique !

 

Randonnées

Pour les amateurs de slow travel et d’éco-tourisme, Oléron multiplie les initiatives visant à protéger son environnement propice à des vacances éco-responsables. Quoi de mieux que la randonnée pédestre ou l’utilisation d’un vélo, déplacements doux et responsables, pour partir à la découverte d’Oléron ?
Et tout a bien été agencé pour les excursions : des sentiers et des pistes cyclables ont été installés pour parcourir l’ensemble de l’île, en toute sécurité. Le choix de belles randonnées est vaste : en forêt, le long des rangs de vignes, en bord de plage, dans les villages de caractère ou au cœur des marais.

De plus, le territoire est très sensible à la préservation de son environnement : combat contre l’érosion des dunes, collecte des déchets, protection des espèces… Veillez à bien suivre la signalétique des sentiers pour participer à votre tour à la sauvegarde de l’île !

CHARENTE-MARITIME | DÉCOUVRIR L’ESTUAIRE DE LA GIRONDE

Je suis partie, le temps d’une journée en famille, en direction de la Charente-Maritime vers un lieu qui nous était inconnu : l’estuaire de la Gironde. Malgré la proximité avec notre département, nous avions pour habitude d’aller plutôt vers La Rochelle ou l’Ile de Ré. Cette fois-ci nous avons voulu innover et découvrir un peu plus cette belle région diversifiée !

L’estuaire de la Gironde est le plus grand d’Europe : 75 kilomètres de long pour 12 kilomètres de large à son embouchure. Il est commun à deux fleuves, la Dordogne et la Garonne qui se rejoignent au Bec d’Ambès avant de rejoindre l’Océan Atlantique.

 

1 | Les carrelets de Port Maran

Cabanes sur pilotis avec un carrelet (filet de pêche) suspendu au dessus de l’eau, ces petites habitations de pêcheur se succèdent les unes aux autres le long de l’estuaire de la Gironde riche en poissons. En effet, la confluence entre l’eau douce des fleuves et l’eau salée de l’océan et également l’influence des marées entraînent la prolifération de nombreuses espèces aquatiques : lamproie, anguille, bar, sole…

Quelques carrelets sont classées, d’autres à l’abandon (surtout vers Bordeaux) mais ici, en Charente-Maritime, ils sont restaurés et toujours utilisés. Pour les amateurs de pêche, il est même possible de réserver un carrelet toute la journée pour pêcher. 

J’ai particulièrement eu un coup de cœur pour les carrelets du Port Maran, situés dans la commune de Meschers-sur-Gironde, avec leurs jolies couleurs blanches et bleues.

2 | Meschers-sur-Gironde et ses grottes troglodytes

Refuges lors de la Préhistoire, anciennes cachettes de pirates, habitations et même guinguettes, les grottes troglodytes de Meschers-sur-Gironde (Regulus et Matata) sont très pittoresques ! Situées à flanc de falaises calcaires, les grottes possèdent une vue  imprenable sur l’estuaire !

Réaménagées en musées, nous avons visité les grottes de Matata (les plus éloignées depuis le parking) avec un audio-guide qui nous explique leur évolution au fil des siècles. Matata a été réagencée avec du mobilier, objets et illustrations d’époque. Nous avons été un peu déçu de l’aspect assez vieillissant de la visite même si le contenu historique était intéressant. L’ensemble extérieur me fait plus penser à une disneylandisation qu’à un lieu naturel : aménagements anthropiques, beaucoup de touristes dans un lieu assez confiné et la forme des falaises et des grottes semblent artificielles (impression due à la couleur du calcaire).

Surplombant l’estuaire, un hôtel et une crêperie se sont également installés dans les grottes de Matata. Pour les gourmands, les crêpes sucrées sont succulentes.

Regulus, qu’en à elle, est un musée géré par la ville et qui est uniquement accessible lors de visite guidée.

En tout cas, ces lieux atypiques valent le coup d’oeil, principalement pour la vue depuis les falaises et pour l’histoire des grottes.

Informations pratiques

Les grottes de Matata

Tarif : 5 € par adulte

Horaires : 7j/7 du 31 mars jusqu’au 30 septembre 2018 de 10h à 19h
7j/7 du 1er octobre jusqu’au dernier jour des vacances de la Toussaint de 10h à 12h et de 14h à 18h.

3 | Talmont-sur-Gironde, l’un des villages les plus labellisés de France

Petite Cité de Caractère, Plus beau village de France, Village Préféré des Français en 2013, Village fleuri, Village de Pierres & d’Eau de Charente Maritime, Terre Saine certifiée sans pesticides… les labels n’en finissent plus à Talmont-sur-Gironde ! Et il les mérite !

Pour ceux qui connaissent un peu la Charente-Maritimes, le village ressemble grandement à ceux de l’Ile de Ré ou de l’Ile d’Oléron : les traditionnelles roses trémières, les murs blanchis à la chaux contrastés aux dégradés de bleu des portes et volets des maisons, les tuiles orangées, les petites ruelles pavées fleuries ou encore les boutiques artisanales.

Juchée sur un promontoire rocheux et dominant l’estuaire, Talmont est une ancienne bastide médiévale, édifiée en 1284 par Edouard Ier d’Aquitaine. Aujourd’hui il ne reste que quelques pans de remparts. Construite au XIIème siècle, l‘église Sainte-Radegonde est imposante par sa situation en bord de falaise, son volume et son portail richement sculpté.
La façade ouest de l’édifice fut reconstruite en style gothique au XVème siècle après qu’une travée de la nef soit tombée à la mer lors d’une tempête. 

4 | Profiter d’une promenade en calèche pour découvrir la rivière de Chauvignac

Sur la route du retour, nous nous sommes arrêtés au bord de la rivière de Chauvignac située sur la commune de Barzan.
Ce qui nous a interpellé ? Ce petit pôle nature (Natura 2000) qui propose du canoë ainsi que des promenades en calèche ! Nous sommes tout de suite séduits par la fraîcheur et la beauté des paysages. Tout est calme, apaisant et relaxant. 

C’est sous le rythme des sabots du beau « Colosse », cheval de trait de 20 ans, que nous partons à la découverte de cette jolie rivière. Le long du sentier nous apercevons notamment quelques nids de cigognes et vestiges romains.