Madère : découverte des plus beaux sites naturels de l’île portugaise. Entre côte sauvage, forêts primaires et sommets impressionnants. 

Notre passion pour les ambiances brumeuses, les sommets escarpés et les falaises en bord de mer nous a dirigé tout simplement vers Madère. Depuis quelques temps, l’île portugaise est renommée pour ses paysages somptueux et ses atmosphères singulaires, quel que soit la météo.

C’est avec notre couple d’amis Céline et Ludovic que nous sommes partis à la conquête de cette île sauvage en mars dernier. 4 photographes dans un environnement incroyable, à la recherche perpétuelle de la plus belle lumière = nous étions aux anges !

Retour sur les plus beaux endroits que nous avons capturé.

A savoir : l’île de Madère s’est formée il y a environ 5 à 6 millions d’années, par le volcanisme sous-marin. L’activité volcanique a donné naissance à un volcan, qui au fil du temps, a émergé de l’océan. Les éruptions successives ont contribué à la croissance de l’île au cours des millénaires. Une fois que Madère est apparue, elle a été soumise aux forces de l’érosion, comme l’action des vagues, du vent et des cours d’eau. Ces forces ont sculpté le paysage, créant des vallées, des falaises et des formations rocheuses caractéristiques.

Sommaire

• Ponta de Sao Lourenço : le point le plus à l’Est
• Ponta do Bode et sa vue sur Sao Lourenço
• Miradouro do Guindaste : des falaises à perte de vue
• Queimadas : départ des randonnées le long de levadas
• Fanal et ses arbres mythiques
• Pico do Arieiro : la plus belle vue sur les volcans
• Seixal et ses piscines naturelles
• La cascade du Miradouro do Véu da Noiva
• Pico Ruivo : le point culminant de l’île
• Praia da Ribeira da Janela et ses roches
• Ponta do Pargo : le point le plus à l’Ouest

La Ponta de São Lourenço est parti des sites incontournables de Madère. C’est une succession de falaises et de roches tombées dans l’océan, qui forme le point le plus à l’Est de l’île. Le relief est abrupte, les falaises sont vertigineuses et la vue laisse sans voix. 

Clairement, on a l’impression d’être au bout du monde. Nous sommes retournés sur les lieux plusieurs fois, à différents moments de la journée. 

Très tôt le matin, nous étions pratiquement seuls pour admirer le soleil se lever dans la mer. Il y avait pas mal de brume à l’horizon ce qui engendrait une ambiance apaisée et des contrastes très doux. Niveau coucher de soleil nous avons eu une première fois un ciel très dégagé. Puis nous avons eu plus de chance la seconde fois avec de beaux nuages aux airs apocalyptiques. 

Le lieu reste inchangé mais lorsque la météo et la période de la journée sont différentes, les ambiances ne sont pas du tout les mêmes !

Un matin nous avons décidé de retenter un lever de soleil (mais hélas toujours dans la brume) vers Sao Lourenço. Nous nous sommes rendus à la Ponta do Bode, juste au dessus de Caniçal. 

 L’endroit est très surprenant, c’est un ancien volcan aux couleurs ocres. Nous montons au sommet de la pointe à travers les anciennes coulées de laves. Le dépaysement est total ! Nous avons l’impression être en plein Colorado mais avec le prime l’océan en arrière plan.

Le point de vue sur l’enfilade des falaises de Sao Lourenço vaut le coup d’oeil.

Le Miradouro do Guindaste se situe dans la riviera de Faial. Les vagues ont creusé la roche autour du mirador au fil des années. Aujourd’hui cette falaise s’avance dans l’océan et offre un panorama splendide sur les falaises alentours.

Lorsque l’on regarde bien, l’océan a commencé à former une arche entre le rocher principal et la côte. Assez impressionnant et on imagine qu’un jour le sentier qui mène au mirador cédera entre l’érosion et les tempêtes. 

Immersion dans les forêts luxuriantes de Madère. Nous partons du parc forestier de Queimadas pour randonner jusqu’à la Caldeirao Verde. Le sentier longe des levadas à travers la végétation verdoyante, des petites cascades et des tunnels pour atteindre une superbe cascade. C’est la randonnée PR9.

Les levadas sont des canaux d’irrigation spécifiques à l’île. Construits par l’homme dès le XVIème siècle, ils ont été créés pour acheminer l’eau des régions plus humides du Nord vers les régions plus sèches du Sud où l’eau est moins abondante. Les levadas sont aménagés parfois sur des terrains escarpés, difficiles d’accès et traversent même des montagnes.

Ici un parfum floral est omniprésent (et aussi partout sur l’île) et les espaces végétales sont abondantes. Fougères, cèdres, hêtres, mousses, lauriers, succulentes, toutes les variétés y passent. La nature est reine et on se sent tout petits dans cette jungle locale. Nous passons juste à côté d’une forêt primaire et mesurons la rareté de cette existence.  

Après 4 tunnels étroits traversés à la frontale, nous arrivons face à la cascade qui se jette de 100m de haut et qui remplie une petite lagune.

En principe le sentier va jusqu’à la Caldeirao do Inferno mais l’accès était fermé lors de notre venue.

Nous restons dans un univers végétal et prenons la direction de Fanal. C’est une forêt enchantée, l’une des plus anciennes d’Europe, très souvent entourée d’une brume mystique. On y découvre des arbres lauriers, appelés localement « laurisilva », les derniers survivants au vent et au climat (et aussi aux touristes qui montent dessus…). Certains arbres ont des formes humaines ou surprenantes, ils semblent vivants, c’est très impressionnant.

La première fois nous avons eu un très beau coucher de soleil dorée sur la forêt suivi d’une heure bleue splendide. Nous sommes revenus un matin brumeux pour capturer cette atmosphère mystérieuse et donne un cachet en plus au site !

C’est le deuxième site où nous sommes le plus allés, et quel endroit ! Difficile de s’en lasser… Le Pico do Arieiro se situe au centre de l’île et surplombe Madère. Avec ses 1 818 mètres c’est le troisième sommet le plus élevé de Madère, après le Pico Ruivo et le Pico das Torres. 

Une route panoramique mène au sommet où un parking est aménagé à côté de la station radar aérienne de défense. Nous sortons de la voiture et nous nous prenons une belle claque visuelle. Une vue à 360° s’étend devant nous sur les anciens volcans, les crêtes, et la vallée et l’océan en contre-bas.

Pour explorer le site, un seul sentier traverse les crêtes, emprunte des escaliers et mène à des plateformes aménagées pour admirer au plus près les montagnes. Cet itinéraire (PR1) joint le Pico do Arieiro au Pico Ruivo (environ 3-4h de marche, 10 kms, avec un D+1000m).

Nous avons réussi à avoir des ambiances incroyables, entre coucher de soleil doré, brouillard, lever et coucher de soleil avec une mer de nuages. Il faut être attentif à la météo pour avoir les meilleures conditions ! 

Seixal se situe au Nord-Ouest de l’île et est célèbre pour ses piscines naturelles. Nous sommes allés y jeter un coup d’oeil par curiosité et c’est assez impressionnant. 

Ces piscines sont formées par les roches volcaniques qui entourent la côte. L’eau de mer s’engouffre dans la roche créant des piscines d’eau de mer calmes et protégées où l’on peut se baigner en toute sécurité.

Pour les amateurs de plages, Praia do Porto do Seixal est superbe avec son sable volcanique noir et sa vue sur les falaises verdoyantes. Il est possible de s’y baigner. 

Juste à côté de Seixal se trouve la cascade Véu da Noiva, également connue sous le nom de « Voile de la Mariée ». L’eau de la cascade s’écoule du sommet des falaises abruptes à 40m de haut directement dans l’océan Atlantique.

Un belvédère est aménagé, à la même hauteur de la cascade, à proximité de la route principale qui longe la côte. La vue est vertigineuse sur l’eau en contre-bas. Cette dernière est tellement claire et turquoise que l’on aperçoit les rochers tombés dedans.

Le Pico Ruivo est le point culminant de l’île de Madère avec ses 1 862 mètres. Nous avons décidé d’aller jusqu’au sommet pour admirer le soleil couchant.

Depuis le parking sur le plateau Achada do Teixeira il faut compter une petite heure de marche (D+300m et 3 kms). La première partie de la randonnée contourne les montagnes et traverse des crêtes. Nous apercevons de nombreux arbres blancs tout dévêtus. Ce sont les restes d’un violent incendie qui a brûlé une bonne partie de la végétation il y a quelques années.

Une fois à l’auberge, une dernière montée un peu abrupte mène au sommet du Ruivo.

La vue panoramique sur toute l’île est splendide. Nous apercevons l’océan, les villages en contre-bas, les successions de montagnes et les célèbres Picos Das Torres et di Arieiro. Encore un bel endroit pour admirer le lever ou le coucher du soleil !

Ribeira da Janela est reconnue pour ses formations rocheuses au bord de la plage. L’endroit est très photogénique, surtout au lever du soleil. C’est au petit matin que nous sommes allés sur le site pour admirer les premières lueurs du jour. 

Composé de roches volcaniques, Ribeira da Janela est composé de 3 ilôts rocheux. Le plus grand mesure 40m de haut et il possède un petit trou au sommet qui a donné le nom du village et de la vallée (« rivière de la fenêtre »). Ses cheminées de mer sont vraiment impressionnantes !

Ce voyage à Madère nous a complètement dépaysé, entre roches volcaniques, forêts luxuriantes et falaises dans l’océan. Nous avons eu de la chance avec la météo pour capturer des moments comme nous les aimons, avec des mers de nuages et des lumières dorées !

Nous vous conseillons de partir plutôt comme nous l’avons fait mi-mars pour éviter les hordes de touristes. L’île est petite, les sites les plus spectaculaires faciles d’accès, tout devient vite saturé. A cette période la floraison a déjà commencé et les conditions météos sont bonnes.

Vous connaissez Madère ? Vous avez envie d’explorer l’île volcanique ?

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