Étretat et ses falaises impressionnantes sont la pépite naturelle incontournable de la région. Une belle randonnée longe ces roches emblématiques de la côte d’Albâtre pour les admirer. 

Nous sommes de passage en Normandie pour quelques jours et nous avons décidé de passer une journée à Étretat. Depuis longtemps nous voulions découvrir ces falaises de renom et faire notre opinion. Amoureux de la nature, notre émerveillement fût rapide une fois arrivés sur place. 

Afin de découvrir les falaises d’Étretat et de les capturer sous des angles différents, nous avons fait une randonnée le long des roches qui emprunte une partie du GR21. L’itinéraire s’est réalisé en 4h sur 10 kilomètres avec un dénivelé positif de 30m.

Sommaire

• Les falaises d’Étretat
• Randonnée le long des falaises
• Les points de vue incontournables sur les falaises
• Les falaises d’Amont
• Venir à Étretat
• Où dormir à Étretat ?
• Où manger à Étretat ?
• Comment s’équiper pour randonner à Étretat ?

Situé en Seine Maritime, le petit village normand Étretat a venu sa notoriété s’accroître aux fils des siècles avec ses géants blancs crayeux. Classé Grand Site de France depuis 2013, certaines falaises mesurent jusqu’à 100m de haut. Elles commencent à la Valleuse d’Étique et vont jusqu’au phare d’Antifer.

La formation des falaises remonte à l’ère du Crétacé supérieur, entre 95 et 70 millions d’années. Elles sont composées essentiellement de craie avec aussi un peu de silex. La constitution de la craie vient des algues planctoniques et de leur couche de protection qui, une fois tombées au fond de la mer, ont formé un sédiment de boue crayeuse. La récurrence du phénomène a permis la création de strates géologiques qui se sont empilées les unes sur les autres. Lorsque la mer s’est retirée il y a 65 millions d’années, les strates se sont retrouvées à l’air libre.

La forme actuelle des falaises datent d’il y a 2000 à 5000 ans. Par exemple, l’aiguille d’Étretat apparaît sur les cartes anciennes de l’époque romaine. Arches, aiguilles, grottes, éperons… l’érosion, la mer et le temps ont sculpté des formes spectaculaires. Par endroit des valleuses percent les falaises et permettent d’accéder à la mer.

Nous sommes partis du parking de la plage valleuse d’Antifer, situé sur la commune du Tilleul, à 3 kilomètres d’Étretat. Tous les parkings sont situés loin des falaises. Il faut prévoir un temps de marche plus ou moins long pour y accéder suivant votre point de départ.

A savoir : il est possible de faire de nombreuses variantes selon le temps que vous avez : aller-retour, petite ou grande boucle, huit de chiffre… Pour notre part, nous avons fait un aller-retour sur une partie de la côte puis une boucle pour rejoindre le parking.

Le sentier débute au panneau du conservatoire du littoral annonçant le site de la valleuse d’Antifer. Une marche d’approche traverse la forêt pendant une trentaine de minutes avant d’arriver sur la côte littorale.

Au niveau de l’entrée de la plage d’Antifer nous avons tourné à droite en direction d’Étretat pour remonter vers le village. Nous avons récupéré le sentier du GR 21 ainsi que le sentier du littoral.

Le balisage est très bien indiqué mais il est toujours préférable de suivre aussi l’itinéraire sur une carte IGN ou une application mobile. Il vaut mieux vérifier par deux fois que se perdre !

Nous entamons notre marche sur les hauteurs des falaises. Les arches et les roches spectaculaires s’enchaînent sous nos yeux qui brillent de bonheur. En se retournant, la vue sur la plage d’Antifer en contre-bas et sur le phare est sublime.

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Nous poursuivons notre cheminement en passant devant le Pertuiser qui permet de voir d’un peu plus prêt la Manneporte. Puis nous arrivons au-dessus de l’arche. Depuis le point le paysage est magnifique. Nous sommes face à l’aiguille d’Étretat et à la porte d’Aval. C’est l’endroit le plus célèbre d’Étretat. Nous apercevons également le village juste en arrière-plan ainsi que la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde (hélas en travaux lors de notre passage donc pas très photogénique).

La porte d’Aval a été creusée par l’érosion. Il est possible de s’y rendre au pied par la plage d’Étretat suivant les marées.

Après une pause photo, nous décidons de rebrousser chemin et d’aller jeter un coup d’œil vers le phare d’Antifer. Nous reprenons le sentier dans le sens inverse jusqu’à la plage d’Antifer. Puis nous continuons le GR 21 qui longe la plage sur le dessus des falaises. Nous arrivons à la Pointe du Fourquet, un site plus sauvage et moins fréquenté. Un nouveau panorama se dévoile sous nos yeux vers le cap et le phare.

Pour rejoindre notre point de départ, nous prenons un chemin entre champs de maïs et pâturages qui mène jusqu’au lieu-dit La Place. Une fois sortis du lieu-dit, nous tournons à gauche sur un chemin forestier pour rejoindre le chemin de marche d’approche de l’aller. Ce passage est très agréable et ombragé.

Toujours à la recherche de belles lumières et de points de vue en hauteur, nous avons décidé d’aller admirer les premiers rayons du soleil depuis les falaises d’Amont. Hélas, la météo n’était pas clémente pour le lever du soleil mais les nuages se sont dissipés au fur et à mesure de la matinée.

Le sentier longe les falaises depuis la chapelle Notre-Dame-de-la-Garde et offre de très beaux belvédères. La Porte d’Amont est la dernière arche des falaises d’Étretat. Elle est notamment surnommée par Maupassant « l’éléphant » du fait de sa forme. En descendant par les marches aménagées, nous arrivons au chaudron, juste au-dessus de l’arche. A gauche nous apercevons la porte d’Aval et l’Aiguille d’Étretat, alors qu’à droite se dessinent les massives falaises de Fécamp.

Le site est pris d’assaut par les touristes venus du monde entier. Vous ne serez pas seuls, à moins de venir très tôt le matin. Même au coucher du soleil vous n’aurez pas les falaises privatisées. Il faut partir avec cette idée en tête et être agréablement surpris sur place. Le mieux c’est aussi d’y aller hors saison, en semaine et hors vacances scolaire. Les ambiances seront toutes aussi belles !

Nous avons logé à l’hôtel Saint Christophe, situé en plein cœur du village Le Tilleul. La proximité avec Étretat et les départs de randonnée est idéale. Nous avons été chaleureusement accueillis et informé des endroits à ne pas manquer dans la région.

L’hôtel a une décoration chaleureuse et cosy. Chaque étage possède sa tonalité de couleur, que l’on retrouve dans les chambres. La literie est d’ailleurs très confortable.

Sur les conseils de l’hôtel, nous avons dîner au Bistretatais à Étretat.

Nous vous recommandons sans hésiter les moules au camembert. Ou comment allier la mer et la terre dans une assiette 100% locale !

Niveau dessert, la tarte normande et la mousse au chocolat étaient succulentes.

La météo normande est réputée pour être un peu capricieuse. A la mer, le temps peut vite changer.

Pour cette randonnée le long des falaises d’Étretat, il faut prévoir une bonne paire de chaussures de randonnée basses, ou à défaut une paire de baskets adhérentes. Le sentier peut être glissant par endroit, surtout lorsqu’il pleut.

Un bon coup vent ou imperméable vous protègera à la fois du vent et de la pluie. Les coups de vent sont fréquents depuis le haut des falaises.

Aussi, des bâtons peuvent aider à conserver son équilibre mais aussi en montée et en descente.

Cette escapade le long des falaises d’Étretat était une belle découverte qui nous a donné envie de revenir dans la région ! 

Vous êtes déjà venu arpenter ces célèbres falaises normandes ?

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